Ha-Lapid הלפיד

 4              HA-LAPÍD
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que estão seguindo e serão capazes de nave-
gar qualquer mar do mundo."

Gaspar Correia diz-nos ainda: "Zacuto
depois de ter estudado o decurso e as mu-
danças do sol fez com grande ordem e cla-
reza uns quadros marcando a declinação do
sol, separando os anos com mezes e dias, de
um ano bissexto ao seguinte-isto é exata-
mente de 4 em 4 anos,-indicando o movi-
mento diario do sol-do meio dia a meio
dia--tanto no hemisferio norte como no do
sul. Para isto ele fez uma chapa de cobre,
da espessura de 1/2 dedo, com uma argola
para poder ser presa perpendiculermente,
marcando n'essa chapa pontos e linhas e no
centro d'ela poz outra chapa na qual furara
dois buracos um fronteiro ao outro de ma-
neira que quando o sol brilhava por ambos
os buracos, ao meio dia, a posição do sol
poderia ser conhecida. A este aparelho feito
com grande arte e de minucioso trabalho
deu Zacuto o nome de "astrolabio" Toman-
do portanto a posição exata do sol e fazendo
os nossos calculos pelo "regimento" póde-se
sempre saber quantas leguas atravessamos.

José Vizinho, discípulo de Zacuto e tra-
ductor do "Almanach Perpeiunm", era con-
selheiro de D. João II e talvez para a opi-
nião d'ele que mais do que a de outro in-
fluisse na questão scientifica para as viajens
de descobrimentos. Em 1485, por ordem do
rei, José Vizinho dirigia uma expedição à
Guiné. Reyserling diz que José Vizinho que
nós conhecemos no reinado de D. João II e
Diogo Mendes Vizinho conhecido no reinado
de D. Manuel era uma só pessoa, outra au-
toridade julga-os irmãos ou pae e filho.

Por falta de conhecimentos não podemos
aqui fazer um estudo scientifico sobre a obra
de Zacuto. Existem dois esplendidos traba-
lhos sobre Zacuto, um feito por Joaquim
Bensaude, o outro, posterior a este feito pelo
Prof. Luciano Pereira da Silva.

O ponto a que se eleva o nosso maior
interesse é influencia que Zacuto-auxiliado
principalmente por José Vizinho-teve na
navegação portugueza, especialmente na via-
jem de Vasco da Gama. Gaspar Correa, e o
unico de entre os historiadores d'essa época
que menciona a parte tão importante que cabe
a Zacuto nos descobrimentos. Não ha conhe-
cimento de quantos navegadores devem, n'esse
tempo de explorações marítima, a sua arte à
obra scientifica de Zacuto, o que é certo e'
que Vasco da Gama, o primeiro navegador

 

que chegou à India, dobrando o Cabo da Boa
Esperança, utilizou o "Almanach Perpetuum".
A policia de sigilo e a censura impediram'
muitas publicações sobre este assunto.

O Almanach Perpetuum póde bem ser
considerado o mais importante dos sete pri-
meiros specimens latinos impressos em Por-
tugal, visto o seu valor scientifico ter tão
decisivamente influido nas viagens marítimas
e nos descobrimentos. Só conhecemos 14
cópias d'esta obra de Zacuto, exceptuando a
nossa, estando duas na America do Norte
uma na Library of Congress, e outra na
Huntington Library em California. O Semina-
rio Theologíco Judaico de New-York tambem
possui uma das primeiras edições. As duas
copias, existentes uma em Evora, a outra na
Colombina de Sevilha são de uma edição
diferente e ainda mais raropor terem o texto
em espanhol. A cópia que possuimos, abso-
lutamente completa e n'um estado de conser-
vação perfeita, tem tambem o texto em espa-
nhol e de esta edição do "Almanach Perpe-
tuum" de entre as 14 copias existentes, só
são conhecidas 3 unicas.

A copia que se encontra na biblioteca de
Sevilha é de um valor excepcional, porque
muito provavelmente pertenceu a Cristovão
Colombo. O "Almanach Perpetuum" foi
tambem impresso em Veneza nos anos de
1496. 1499, 1502 e 1525.

Zacuto tem o seu lugar entre os cosmo-
grafos e matematicos que fizeram nascer em
Portugal a concepção de geografia e aos
quaes se deve o desenvolvimento das viajens
de explorações, Foi para a realisação de esta
missão que Zacuto e seu discípulo Vizinho,
tanto trabalharam e foi para este mesmo fim
que o "Almanach Perpetuum" foi traduzido
do hebreu e publicado em Leiria em 1496,
ano anterior ao que Vasco da Gama partira
para a sua viajem de descobrimentos.

Este livro, por tantas razões precioso, é
para nós um monumento do passado que in-
dicou a Portugal o caminho a seguir para
alcançar o zenith da sua gloria.

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Visado pela Comissão
de Censura